Pangoliene is heeltemal unieke diere: hulle leef in Afrika en Suidoos-Asië, lei 'n naglewende leefstyl, voed op miere en termiete, en in geval van gevaar, word hulle 'n bal wat sterk en skerp skubbe het, wat die meeste roofdiere nie kan ontplooi nie. Ons het 'n gallery foto's van hierdie ongewone diere versamel.
Pangoliene, of akkedisse, vorm hul eie orde van soogdiere - pangoliene (Pholidota), wat 'n enkele familie van agt spesies insluit. Dit alleen spreek van hul uniekheid: 'n losstaande is 'n redelik groot taksonomiese eenheid. Ander ordes van soogdiere is byvoorbeeld roofdiere of primate, wat honderde spesies insluit.
Ondanks sy Russiese naam - akkedisse, het pangoliene niks met akkedisse of reptiele in die algemeen te doen nie. Die woord pangolien kom van die Maleisiese pikkewang - 'vou in 'n bal'. Inderdaad, die pangoliene weet hoe om op te krul in 'n bal soos geen ander nie. In gevaar krul hulle met hul koppe onder hul stert ingekrul tot 'n reuse-artisjok, 'n heeltemal ondeurdringbare bal, wat slegs groot katte soos 'n tier of luiperd kan (en op geen manier altyd) ontplooi nie. As hulle egter slaag, eindig dit meestal nie met iets goeds nie: 'n bang pangolien gee 'n vloeistof met 'n walglike reuk uit die anale kliere uit.
Die beskerming van so 'n bal pangolien word gebied deur harde keratienskubbe, wat byna die hele liggaam van die dier bedek. Slegte skale, tot 20 persent van liggaamsgewig, is beweeglik, en hul rand is bedoel vir ekstra beskerming. Daar is geen skubbe slegs op die wange, onderkant van die liggaam en die binnekant van die bene nie: daar groei 'n kort stywe jas. Sulke skubbe soos dié van pangolien word nie meer by een van die soogdiere aangetref nie. Die skubbe van die armadillos, wat met die eerste oogopslag soos pangoliene lyk, is heeltemal anders: hulle is klein, roerloos en is beklee met beenplate wat die doek vorm, wat as verdediging dien.
Van die agt spesies pangoliene leef die helfte in Afrika en die helfte in Suidoos-Asië. Pangoliene leef in woude en savanne en alles, behalwe vir die Afrika-langstert-pangolien ( Manis tetradactyla ) 'n naglewende leefstyl te lei. Sommige van hulle verkies om op die grond te loop, ander verkies om bome te klim, en gebruik dikwels hul stert om aan takke te hang. Hulle voed byna uitsluitlik op miere en termiete. Om na insekte te soek, gebruik pangoliene hoofsaaklik die reuksintuig (aangesien hulle dit baie sleg sien), en om dit te eet, gebruik hulle hul eie taal, wat in alle opsigte wonderlik is. Hierdie taal is baie lank - lank byna van die pangolien self, subtiel en beweeglik. Die spiere wat dit beweeg, is verbonde aan die xiphoïd-proses van die sternum (dit is die onderste deel van die sternum, wat sy vrye einde vorm), wat strek tot by die onderste wand van die buikholte, waar dit die buiging van die bekken volg en na die binneste organe buig. As die pangolien nie die tong gaan gebruik nie, verberg dit dit in 'n geval in die borsholte, waar daar ook kliere is wat taai speeksel afskei met 'n aantreklike soet reuk vir insekte. Insekte op die tong versamel en pangoliene verswelg hulle sonder om te kou, omdat hulle geen tande het nie. Alternatiewe tande is egter in die maag: daar is 'n kreukel met geil stekels. Boonop sluk pangolien, soos voëls, klippies in om voedsel te help maal.
Pangoliene word deur miere nie net vir voedsel gebruik nie, maar ook vir higiëniese doeleindes: om parasiete te bestry. As hy in 'n miershoop is, lig pangolien skubbe op, waardeur insekte onder hulle kan inkruip. Daar byt hulle dit en spuit dit met strome mierzuur en ander aggressiewe stowwe met insekdodende en bakteriedodende eienskappe. Dan vermorsel die pangolien, skerp die skubbe na die liggaam, al die miere. Daarna gaan hy swem: in die water lig hy weer sy skubbe op om insekte onder hulle te was. Dit is interessant dat sommige voëls, waaronder kraaie, sluier en sterre, dieselfde metode gebruik om parasiete te bestry (wat terloops 'n spesiale naam miere het): hulle bad in miere of vang miere met hul bekke en vryf hulle vere daarmee.
As gevolg van die ooreenkomste in lewenstyl en anatomie met armadillos en miervreters (beskermende skubbe, naglewende lewenstyl, eet miere, gebrek aan tande of hul vereenvoudigde struktuur, lang tong en langwerpige snuit), is pangoliene vroeër saam met hulle (sowel as luiaard) gekombineer. losmaak Edentata ("tandloos"). Dit het egter duidelik geword dat die ooreenkoms tussen die pangoliene en armadillos met die miersels in werklikheid konvergent is, dit wil sê, eenvoudig verband hou met dieselfde lewenswyse. As gevolg hiervan het die pangoliene hul eie losmaak gevorm, die armadillos hul eie, en die luiaards met miersels is verenig tot 'n afneembare losmaak (Pilosa). En onlangse filogenetiese studies toon dat die naaste familielede van die pangoliene, vreemd genoeg, 'n roofdier-losmaak (Carnivora) is waarmee hulle nou verenig is in die skat van Ferae.
Soos byna enige ander verhaal oor groot diere, kan die storie van die pangoliene nie anders as om in gevaar te kom nie, en hul getalle neem elke jaar meer en meer af. Sowel in Afrika as in Suidoos-Asië word hulle gejag weens vleis en skubbe, wat aan mediese eienskappe toegeskryf word. Daarbenewens word hul habitatte vernietig as gevolg van ontbossing en ander menslike aktiwiteite. In gevangenskap wil die pangoliene nie leef nie: daar ontwikkel hulle longontsteking en maagsweer, en hulle kon eers verlede jaar daarin slaag om die pangoliene in gevangenskap weer te gee. Totdat die pangoliene uitgesterf het, het ons 'n gallery van hul foto's versamel.
