Die vurige salamander word al lank beskou as mistieke en gevaarlike diere. Benewens die wydverspreide geloof dat sy aan die brand kon bly sonder om haarself skade te berokken, was dit ook bekend oor haar uiterste toksisiteit. Plinius die ouderling (23-79 n.C.) het geskryf: "Die vreeslikste van alle diere is die salamander. Ander byt ten minste individue en maak nie veel dood nie. En die salamander kan 'n hele volk vernietig, sodat niemand dit sal raaksien nie, waar die ongeluk vandaan kom. As die salamander in 'n boom klim, word al die vrugte daarop giftig. As die salamander aan die blaar raak waarop die brood gebak word, word die brood giftig, val dit in die stroom, vergiftig dit die water (interessant, net stroomaf of hoër) ook? :) Let op Bufo-do.) As sy aan 'n deel van die liggaam raak, is daar verkope op die punt van 'n vinger val alle liggaamshare uit. Sommige diere, soos varke, eet hierdie vreeslike wese, want ons het almal vyande. '
Nadat hy hulde gebring het aan Plinius (dit is moeilik om nie met sommige van sy postulate saam te stem nie), sal ons kyk hoe die vreeslike dier nou vaar, toe die navorsers dit ernstig opgeneem het, en nie bang was vir die verlies van al die hare op die liggaam nie.
Tot 1860 is daar gevind dat die alkaloïede die aktiewe beginsel van die salamandergif was, en in 1930 is hul steroïedstruktuur bepaal. Gelukkig vir navorsers en salamanders kon relatief groot hoeveelhede alkaloïede verkry word uit die parotiede kliere van hierdie amfibieë, in teenstelling met byvoorbeeld die houtklimmers (Dendrobates), waaroor ons in ons vorige artikel geskryf het. Die belangrikste alkaloïed het samandarin genoem, en 'n totaal van 9 alkaloïede met soortgelyke strukture is geïsoleer. Tipies van die meeste samandarin-alkaloïede is die teenwoordigheid van 'n oksazolidienring.
Samandarin is baie giftig; die dodelike dosis van die muis is ongeveer 70 mcg. Dit behoort tot die groep neurotoksiene en veroorsaak aanvalle, asemhalingsnood, hartaritmieë en gedeeltelike verlamming. Van farmakologiese oogpunt word samandariene as moontlike plaaslike verdowingsmiddels beskou. Daarbenewens het hulle antimikrobiese aktiwiteit.
